Il y a des aliments qui rassemblent, qui réchauffent et qui racontent plus qu’un simple repas. La fondue en fait partie. Chez 1001 Fondues, ce plat convivial devient le reflet d’une histoire familiale, d’un savoir-faire transmis de génération en génération et d’une volonté farouche de mettre le Québec à l’honneur. Depuis plus de quarante ans, l’entreprise père-fille réinvente la tradition en mariant fromages et alcools d’ici, créant des recettes inédites qui célèbrent à la fois le terroir et l’art du partage.
Une tradition qui unit les générations
L’histoire de 1001 Fondues, c’est d’abord celle d’une famille. Elle prend racine en 1984, quand Jean-Yves Lapointe, alors jeune entrepreneur et comptable agréé de formation, saisit une occasion unique : l’achat du Café Suisse, une véritable institution du Vieux-Québec. Logé dans un bâtiment bicentenaire classé au patrimoine de l’UNESCO, le restaurant pouvait accueillir jusqu’à 350 convives et comptait une centaine d’employés. Autant dire que le défi était de taille.
Sa fille Caroline, alors âgée de dix ans, y grandit au rythme des services, entre les effluves de fromage fondu et l’effervescence de la place. Héritiers d’une tradition suisse authentique, père et fille développent un profond respect de la qualité et du client. La restauration devient pour eux une école de rigueur, de créativité et surtout d’écoute : gestion du périssable, service à la clientèle, communications, ressources humaines, sans oublier l’art de faire d’un repas un événement marquant. Pour les clients du Café Suisse, chaque souper était plus qu’un dîner : c’était une célébration, une expérience qui restait gravée dans la mémoire. Cette philosophie de l’accueil et du souci du détail ne les a jamais quittés.
Le déclic : réinventer la fondue
C’est une anecdote en apparence banale qui allait tout changer. Un soir, une cliente appelle au restaurant en panique : sa fondue maison est en train de se séparer et elle ne sait plus quoi faire. Cette petite anecdote devient le déclic entrepreneurial de 1001 Fondues. Et si les gens avaient besoin d’un produit simple, pratique, qui leur garantisse une fondue réussie à tout coup?
À l’époque, seuls des produits importés offraient une solution « prête-à-cuire ». L’idée s’impose : pourquoi ne pas créer une fondue unique, faite ici, avec des fromages et des alcools d’ici? Accessible, conviviale, sans additifs alimentaires, mais toujours avec la même rigueur et la même passion qu’au restaurant. De fil en aiguille, la famille opère un virage majeur et passe de la restauration à la fabrication alimentaire, avec une mission claire : démocratiser la fondue et la rendre accessible sans compromis sur la qualité.
Des recettes d’ici, pour célébrer le terroir
Aujourd’hui, 1001 Fondues est la seule entreprise au Québec à élaborer des fondues prêtes-à-cuire mariant fromages locaux et alcools d’ici : fondue à la bière, au gin, au cidre ou même au whisky. Au cœur de leur démarche, il y a une conviction simple : travailler en étroite collaboration avec les artisans d’ici.
Chaque création met en valeur leur savoir-faire, tout en respectant des standards élevés : certification biologique, produits sans additifs et travail en étroite collaboration avec des fromageries partout au Québec. Autant de défis techniques qui auraient découragé bien des entrepreneurs, mais qui sont devenus pour Caroline et Jean-Yves des moteurs d’innovation.
Leur démarche va au-delà de la gastronomie. En travaillant des retailles de fromage ou en donnant une seconde vie à des meules de dimension hors norme, l’entreprise contribue à réduire le gaspillage alimentaire et à soutenir les producteurs locaux. Une approche durable, née du gros bon sens et de leur expérience en restauration qui a renforcé pour Jean-Yves et Caroline qu’aucun ingrédient ne doit être perdu.
Innover sans trahir la tradition
Bien que la fondue soit souvent associée aux soirées d’hiver, 1001 Fondues s’est donné pour mission de la rendre incontournable à longueur d’année. Grâce à des collaborations avec des microbrasseries locales, les fondues prêtes à cuire sont disponibles dans leurs établissements alors que la saison touristique estivale bat son plein. Servies avec des produits frais du terroir : elles suffisent à transformer un simple 5 à 7 en moment festif. Pour les restaurateurs et brasseurs, la solution est doublement intéressante : dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, ces fondues se préparent si facilement qu’un barman peut en assurer le service, sans qu’il soit nécessaire d’avoir une équipe en cuisine.
Bien que 1001 Fondues est ancrée dans la tradition, l’innovation n’est jamais bien loin. Après avoir lancé les irrésistibles « pains Hot-Fondue® », une baguette percée à l’aide d’une machine ludique qui vous offre une création gourmande à déguster sur le pouce, l’entreprise prépare l’ouverture d’une boutique à Québec où les clients trouveront non seulement des fondues, mais aussi des bouillons, charcuteries et accompagnements soigneusement sélectionnés.
Derrière ces projets, il y a toujours le même moteur : la curiosité, la passion, l’envie d’apprendre et le souci d’offrir aux clients une expérience mémorable, que ce soit au restaurant d’hier ou à la maison d’aujourd’hui.
Fierté et vision d’avenir
Se réinventer n’est jamais simple. Jean-Yves et Caroline en savent quelque chose : passer du monde exigeant de la restauration à celui de la fabrication a demandé courage et persévérance. Mais quarante ans plus tard, 1001 Fondues continue de croître, d’innover et surtout de partager du bonheur.
En 2022, leur équipe s’est enrichie avec l’arrivée du chef Maxime Albert, un passionné de cuisine passé par l’Hôtel Sacacomie et le Château Frontenac. Ce qui fait de lui un allié précieux? Une même école — celle de la restauration — et une même passion : l’excellence, au service du terroir culturel et agroalimentaire québécois. Aux côtés de Jean-Yves et Caroline, Maxime façonne actuellement une toute nouvelle gamme de produits dont le lancement est prévu en 2026. À surveiller!
Et leur plus grande fierté? Avoir transformé un héritage en une entreprise familiale qui fait rayonner les saveurs d’ici. Leur plus grand souhait? Que chaque fondue partagée autour d’une table devienne un moment de connexion et de joie.
Car au fond, 1001 Fondues ne vend pas que des fondues ultra pratiques à préparer. Elle offre une tradition revisitée, un savoir-faire local et, surtout, le plaisir de rassembler.
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Jean-Yves et Caroline peuvent compter sur l’accompagnement d’Ann-Catherine D’Amours, directrice régionale de la Capitale-Nationale. Toujours prête à relever de nouveaux défis, elle accompagne les entreprises avec écoute et engagement. Sa mission : comprendre leurs réalités, trouver ensemble les meilleures solutions et bâtir les bases d’une croissance durable.
Grâce à l’engagement de précieux partenaires : Économie Québec, par l’entremise de son mandataire Investissement Québec, le gouvernement du Canada, la Banque Nationale, la Banque de développement du Canada (BDC), le Fonds de solidarité FTQ et Fondaction, Evol dispose d’une enveloppe d’envergure pour soutenir, par le biais de prêts conventionnels, des entreprises à propriété inclusive et diversifiée, générant des impacts sociaux et environnementaux positifs alignés sur les objectifs de développement durable de l’ONU (ODD).
