Prendre part à l’actionnariat d’Acier Rayco n’était pas dans les plans initiaux de Fatou Le Lonquer. Pourtant, lorsque l’occasion s’est présentée, elle a choisi de l’accueillir avec assurance et audace. Dans un pays qu’elle apprenait encore à apprivoiser et dans un secteur tout nouveau pour elle, elle a su transformer cette possibilité inattendue en une étape essentielle de son cheminement. Son parcours montre que le courage entrepreneurial ne se résume pas à savoir tout maîtriser, mais à reconnaître le bon moment pour avancer et oser le saisir.
De l’Europe…au coeur de la Mauricie
Parfois, les plus grandes décisions naissent d’un petit imprévu. Dans le cas de Fatou Le Lonquer, c’est un détour improvisé à Shawinigan qui a bouleversé le cours de sa vie. Originaire du Sénégal, installée en France depuis plus de 25 ans, elle n’avait jamais imaginé qu’un séjour en Amérique du Nord la conduirait à redessiner entièrement son avenir.
En allant voir des amis à Chicago, une visite au Canada s’improvise – personne dans leur groupe n’y était jamais allé. Quelques villes du corridor ontarien, un passage obligé à Montréal et Québec… puis un arrêt d’une nuit prévu à Shawinigan. Résultat : un séjour de trois jours, qui les a conquis par le rythme de vie, la chaleur des rencontres et ce sentiment difficile à décrire qui fait dire : « Ici, on se verrait bien vivre. »
Puis vient la pandémie qui force les remises en question. Pour Fatou et son mari, le constat se fait doucement : ils veulent une vie plus équilibrée, un environnement stable pour leurs enfants, et moins de contraintes professionnelles. « Shawinigan est toujours restée dans notre tête et a été un réel coup de cœur », raconte-t-elle.
Alors, ils osent : démarches administratives, valises… et direction la Mauricie.
Les chiffres comme boussole : l’entrée chez Acier Rayco
En France, Fatou a passé toute sa carrière en comptabilité. Arrivée au Québec, elle sait qu’elle devra développer son expertise et faire des équivalences afin que son diplôme soit bien reconnu. Ce qu’elle fait — patiemment, méthodiquement, avec cette rigueur douce qui la caractérise.
C’est ce chemin qui la mène à Acier Rayco, à Sainte-Tite, où elle devient Directrice administrative et financière. Un secteur complètement nouveau pour elle. « En France, je travaillais dans une entreprise de textile. L’acier, c’était tout un autre univers! » Pourtant, elle s’y immerge avec curiosité : visites sur le plancher, questions aux soudeurs, discussions avec les assembleurs. Elle apprend vite. Et elle s’y sent bien.
Quand l’opportunité frappe plus tôt que prévu
Est-ce que devenir copropriétaire d’une entreprise était dans ses plans de vie? Pas du tout! Mais la vie a ses propres scénarios.
Alors qu’un actionnaire d’Acier Rayco quitte l’entreprise, ses associés sont déjà dans des démarches de recherche de financement. C’est Fatou qui reprend ce dossier, qui analyse les options et qui, à sa propre surprise, se dit : « J’ai des fonds. Pourquoi ne pas proposer d’investir? » Sans attente. Sans pression. Juste une idée lancée avec prudence.
Et puis, son initiative reçoit un accueil positif.
En envisageant l’actionnariat, Fatou sent qu’elle évolue déjà dans un environnement qui lui est favorable : la confiance établie avec ses associés, la complémentarité naturelle entre leur expertise du terrain et son sens aigu de la gestion, ainsi que l’accompagnement solide d’Evol et de la MRC, qui lui offre un repère précieux en tant que nouvelle arrivante. Cette combinaison lui donne l’assurance nécessaire pour faire le saut — un choix réfléchi, posé, et guidé par cette conviction simple qu’elle répète en souriant : il faut parfois oser pour avancer.
En envisageant l’actionnariat, Fatou sent qu’elle évolue déjà dans un environnement qui lui est favorable : la confiance établie avec ses associés, la complémentarité naturelle entre leur expertise du terrain et son sens aigu de la gestion, ainsi que l’accompagnement solide d’Evol et de la MRC, qui lui offre un repère précieux en tant que nouvelle arrivante. Cette combinaison lui donne l’assurance nécessaire pour faire le saut — un choix réfléchi, posé, et guidé par cette conviction simple qu’elle répète en souriant : il faut parfois oser pour avancer.
Acier Rayco : la force du sur-mesure et des valeurs humaines
Avec une trentaine d’employés, Acier Rayco s’est imposée dans le domaine des structures métalliques grâce à une spécialisation qui fait toute la différence : le sur-mesure. Qu’il s’agisse de pièces pour un ascenseur personnalisé ou d’un composant qui n’existe dans aucun catalogue, l’équipe maîtrise chaque étape — du dessin à la conception, jusqu’à la production.
Mais ce qui a aussi frappé Fatou, ce sont les valeurs humaines profondément ancrées dans la culture de l’entreprise. Pas de façade ni de faux-semblants : un environnement où le respect guide les interactions, où chacun·e a sa place et où l’inclusion est réelle.
Les conditions de travail reflètent cet état d’esprit. La flexibilité fait partie du quotidien : chacun peut ajuster son horaire et bénéficier des vendredis après-midi libres. À cela s’ajoutent des avantages concrets comme l’assurance collective et un programme de retraite, mais aussi des attentions plus simples — repas mensuels, moments partagés — qui renforcent naturellement la cohésion de l’équipe.
Sur le plan environnemental, l’entreprise avance pragmatiquement : choix de produits moins polluants, chambre de peinture équipée aux normes, service de recyclage des déchets, systèmes de filtration d’air réinjecté dans la production. « On veut toujours s’améliorer et l’effort est réel », souligne Fatou.
Apprendre, oser, avancer
Dans son nouveau rôle, Fatou avance avec une grande clarté : elle sait que l’apprentissage fait partie du quotidien. Le secteur de l’acier est vaste, technique et encore relativement nouveau pour elle, mais sa curiosité l’amène souvent sur le plancher, où elle pose des questions sans hésiter. Quand elle évoque l’avenir, sa vision est nette : faire croître l’entreprise, la solidifier et assurer sa pérennité.
Mais ce qui la surprend le plus dans sa nouvelle réalité? À quel point sa perspective a changé en passant du statut de salariée à celui d’entrepreneure. « On ne réfléchit pas du tout de la même façon », dit-elle.
Elle repense aussi aux réactions contrastées lorsque son entourage a appris son projet d’actionnariat. Certain·es s’inquiétaient de la voir se lancer alors qu’elle apprenait encore les nuances d’un nouveau pays; d’autres saluaient sa détermination. Pour elle, ces réactions témoignent simplement de la manière différente dont chacun perçoit le risque.
Sa propre vision, elle la formule simplement : il ne faut pas attendre le moment parfait. Il faut apprendre à se faire confiance, et surtout, avoir le courage d’avancer lorsque la vie ouvre une porte.
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Fatou peut compter sur l’accompagnement de Joan Auger, directeur régional de la Mauricie, dont la présence a fait une réelle différence à chaque étape. Disponible, à l’écoute et profondément engagé, il a su lui offrir des conseils clairs et rassurants. Par sa grande disponibilité et la justesse de ses approches, Joan a contribué à créer un climat de confiance propice à la réflexion et à la prise de décision, permettant à Fatou d’avancer avec assurance dans cette nouvelle étape de son parcours entrepreneurial.
Grâce à l’engagement de précieux partenaires : Économie Québec, par l’entremise de son mandataire Investissement Québec, le gouvernement du Canada, la Banque Nationale, la Banque de développement du Canada (BDC), le Fonds de solidarité FTQ et Fondaction, Evol dispose d’une enveloppe d’envergure pour soutenir, par le biais de prêts conventionnels, des entreprises à propriété inclusive et diversifiée, générant des impacts sociaux et environnementaux positifs alignés sur les objectifs de développement durable de l’ONU (ODD).
